私たちが探しているスニーカー

Daegu

私たちが探しているスニーカー

キャッチボールイ・ギョンミン

しっかりしたストーリーテリングと高品質素材で消費者の心をひきつける。

Edit Danbee Bae, Jihyeon Moon

Photograph Yeseul Jun

「 Keeps beauty through years of use 長年の使用を通じてユニークな美しさを保ちます」。 2018年初のタンブルバックファンディングを進めたキャッチボールの製品紹介に書かれたフレーズだ。日本の岡山県倉敷ハンプくらしきハムプのコンバース生地を使って長年その美しさと品質を維持するキャッチボールの価値をよく表わした文章だ。キャッチボールは既存のコンバース化の欠点をすべて相殺した。薄く、よく引き裂かれ、足が痛いコンバース化ではなく、しっかりとした快適な耐久性で消費者の心をひきつける。わずか5年ぶりに名実ともに国内を代表する靴ブランドとなったキャッチボール。大邱鳳山洞に位置するキャッチボールの唯一のオフライン店舗であり、本社でイ・ギョンミン代表に会ってキャッチボールの魅力を一つずつ広げてみた。

*오랜 세월 그 아름다움과 품질을 유지하고자 하는 캐치볼의 가치가 담긴 슬로건이 적힌 캐치볼 오프라인 매장 겸 본사의 외관.*

キャッチボール以前に手作りを制作したそうです。いつから靴への関心と愛情を持って靴業界に飛び込んだのですか？

軍隊を全域した後、家が経済的に難しくなりました。経済的に自立しなければならないのに、お金をたくさん稼ぐためには就職より事業をしなければならないと思いました。 2013年頃、大学では創業サークルが真っ最中の支援金をたくさん受けた時期でした。アイテム選定に悩んだが、私が一番好きな靴にすれば簡単にあきらめないようでした。ところがスニーカーは無条件大量生産だったんですよ。しかし、資本金がなかったので、一足ずつ製作できる手作り化を選びました。

靴産業なら国内では釜山が有名です。それでも大邱に基づいた理由は大邱が故郷だからでしょうか？

恐れがあって大邱を離れるつもりはできませんでした。「ソウルのように競争が激しいところで私が生き残ることができるか？」という懸念がありました。大邱でもそんなに楽ではありませんでしたが、それでも賃料や物価などいろいろな方が良いと思いました。靴産業が釜山が有名であることも最初は知りませんでした。好きだけで無知で無謀だったんです。ただインターネット検索ウィンドウに「手作り話」と入力して出てきた韓国手作り話協会のような所に無作為に電話して訪れたのですが、運が良かったです。金剛制化に通っていた開発室が引退後に故郷の大邱に再び来られたと紹介を受けました。本当に名人です。おかげで設計・開発・制作などすべての過程を学びながらできました。

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当時、大邱の靴産業インフラは十分でしたか？

スニーカーのような大量製作靴産業施設は主に釜山に備えられていますが、手作り靴だったので釜山の代わりにソウル城水洞で製作しました。大邱がいくら繊維産業が発達したとしても、靴とは全く別個でした。インフラが専務した大邱で基盤を築くには、私が持っていることも、知ることもまったくありませんでした。他の地域のインフラを活用することがいろいろ役に立つと思いました。

野心的に手作り事業を始めた時の市場の反応はどうでしたか？

2015年から始まった手作り事業は完全に台無しでした。もちろん若い人が手作りを作るから初めては興味のある方もいましたが、社会は冷静でしょう。そんな理由で購入しません。さらに靴のペア当たりの製作コストだけ10万ウォンが足りず、樹脂の打算も合わなかったです。市中に高品質のコスパの良い靴が多いので、当社製品を購入する理由はないでしょう。手作り事業を始めて3年ほどになるので、出てこない製品ということを徐々に悟り始めました。

それでもあきらめずにスニーカーにアイテムを変更しながら再挑戦しました。

もう貸出金だけ3億だから諦めることができませんでした。何とかずっと進むべきだったし、手作りの代わりにスニーカーを作りたいという気持ちがより強くなりました。それから恩人に会いました。釜山で製火用コンバース生地を製作する工場室長が工場施設を利用してコンバースシューズを製作したらどうだろうと提案されたんです。生産基盤が解決されるのにしない理由がありませんでした。そして「カリブランドCLB 」というブランディングを専門とする会社があります。韓国の第1世代編集ショップといえる「サンフランシスコマーケット」と大邱の名物「コーヒー名家」もここでブランディングしました。カリブランドにブランドデザインを依頼した時、サンフランシスコマーケットのハン・テミン代表をつなげてくれました。すべてのオーラが私をスニーカーに引き寄せるようでした。

そう「キャッチボール」というブランドが誕生しましたね。ブランドストーリーテリングは珍しくありませんでした。

専門家の力です。キャッチボールはサンフランシスコマーケットに入店して販売できました。サンフランシスコマーケットはこれまで海外ブランドだけを紹介したので、訪れたお客様が「海外からまた良いブランド持ってきたみたい」と勘違いするのがコンセプトでした。「塩～海外ブランドではなく国内ブランドでした。さらには大邱ブランドです。（笑）」と人々の好奇心を刺激したかったです。ブランド名はカリブランドで推薦してくれたいくつかの候補の中で呼びやすく覚えやすい「キャッチボール」を選びました。その後、「1950年代軍用スニーカー」という具体的なコンセプトをもとに2種の初期製品を製作しました。スニーカーの前鼻に凹凸のあるディテールは「バルクナイズドVulcanized 」と言いますが、これは兵士たちが靴ですぐに土を掘らなければならなかったからです。こういう話をブランドヒストリーに溶かすのです。このようなディテール一つ一つが私たちの製品にどのように込められたか説明する過程が本当に楽しいです。

*소재의 전통성을 제품에 녹이는 등 고품질 소재만을 사용하고자 하는 캐치볼.*

スニーカーの大量生産のための投資金を用意することも重要でした。

本当に空っぽだった。 2017年ソウルデザインフェスティバルに参加しましたが、資金がなくてデザイン一つに2色でサンプルを作って持って行きました。そのように二組だけ持ち上げて断出することに行きましたが、クラウドファンディング会社のタンブルバックのあるエディター様が当社の製品を見てファンディング販売を提案しました。コンテンツさえあれば、あらかじめ制作費用を受けることができるので、躊躇する理由はありませんでした。本当に魂を集めて製品紹介書を作成しました。「我が国で名声の高いサンフランシスコマーケットとコラボするところ」というフレーズで消費者にブランドに対する期待感を持たせました。「サンフランシスコマーケットが選んだところなら、うまくやるところだろ」という気がするんです。 2018年春に行ったファンディングでなんと8,200万ウォンが集まり、その時から借金も返済して安定した運営ギトルを設けることができました。

キャッチボールを履いてみた人は品質が良く感心しています。キャッチボールの優れた綿を紹介してください。

冷静に話すと、一般的に他のコンバースと比較して他に何もありません。その代わりに高品質素材だけを使用するという確固たる誓いはあります。キャッチボールはまだ歴史ということがない、何年もされていないブランドじゃないですか。しかし、使用する素材はすでに検証済みのものだから、素材の伝統性を製品に溶かすのが最善だと思います。例えば4代目の伝統方式に従う職人の手を経て誕生した日本岡山コンバース生地や、130年伝統のイタリアベルベットコーデュロイ生地のような高級素材で製品の信頼度を高めるのです。安昌島の世界的インソール専門メーカー「オソライト」の製品なので、クッショニングと復元力が優れています。こんな素材一つ一つがキャッチボールを教えてくれると思います。

デザインはシンプルですが素材や色が多様で目立ったんですよ。

個人的にスニーカーはデザイン種数が多くなくてもいいと思います。生地と色の変化だけあっても需要は十分だと思います。キャッチボールの始まりが1つのデザイン、2つの色でした。デザイン種はゆっくりと増えていき、顧客の反応を見ながら他の補完する点を見つけて改善するのが優先だと思いました。素材を探し、あちこちを巡るようになりました。寒い冬によく合うコーデュロイ生地もお客様のニーズを満たすために悩んで作ることになりました。慶北永川で進行する天然染色体験活動に参加したが、色が高すぎて惚れてしまいました。だから私たちが持っている生地を染色して製品に適用しました。幸い、消費者はこのような多様性をキャッチボールの個性と考えてください。

「確実な3位になりたい」というキャッチフレーズが印象深いです。みんなが一等に向かって走っていく世界でキャッチボールが考える「確かな三等」の価値は何でしょうか？

以前にインタビューして「私たちは絶対コンバースCONVERSEとバンスVANSは勝てない」と言ったのですが、みんなすごく好きにしてくれました。しかし、本当ですから。コンバースは100年以上の歴史を持つ世界的ブランドです。でもよく考えてみると、あの2つのブランドを除いて、まさに浮かぶスニーカーブランドがないんですよ。それなら私たちがその場を縫うことができるのではないかと思いました。不気味に1等を追求しないで、手に挙げられるスニーカーブランドの一つになれば私たちは十分によく食べてよく買えるという気持ちです。

キャッチボールは現在どの目標に向かって走っていますか？

今年の秋からは機能性を強調したラインに移ろうと思います。例えば、ゴルフ化、ジョギング化、トレッキング化などです。キャッチボールはコンバース化ブランドとして残して新しいブランドを作るのか、それともブランドは統一してラインだけ違うかどうかはもう少し悩んでみるべきです。今出てきたサンプルを見ると「15ハートフィフティラブ」が描かれています。テニスではスコア0をゼロと言わずにラブラと言います。数字「0」が卵の形に似ており、フランス語で表記された卵l'Œufを英語式で読むと発音が「ラブ」になります。相手のスコアが0の状態で勝利するのをラブゲームだそうです。テニスの歴史を靴に溶かして勝負自体よりもボールをやりとりする楽しさに集中するんです。これからやりたいことは本当に多いです。

溢れるアイデアでキャッチボールがしっかりと走ってみると、いつか大邱が靴産業の要衝地になることもあるでしょうか？それとも大邱の特徴が現れる靴を製作しても面白いようです。

そうなれば足りないでしょう。しかし、まだ遠い話だと思います。大邱の中でインフラが揃っていれば、はるかに楽で大邱経済発展にもいいのですが、キャッチボールが今より数百倍は良くなってこそ可能だと思います。その代わりに大邱色を着た靴を作ったらどうかと思っています。ブラジルの海岸で飛び回って作ったスリッパとか、スウェーデンの海岸港で漁師たちが生存のために着ていたニトラとか地域色を活かして商品化したブランドがあったんですよ。大邱に山が多いので山岳化をしても面白いと思いませんか？一つずつ実装してみようと思います。