清州動物園は、清州市商堂区明岩洞に位置しています。住民たちは明岩洞を「バムバクゴル」と呼ぶ。

この地域にトラが出没したという伝説があるからです。動物園との関係が深くてもっと興味深いですね。公式住所には使用しませんが、地域住民の間ではかなりおなじみの名前です。

清州動物園で20年以上動物福祉のために頑張ってきましたが、初めて仕事を始める当時動物園に対する認識はどうだったのか気になります。

清州動物園は1997年に開園しました。私が初めてここに来た時は動物が130種も住んでいました。当時、数多くの動物を窮屈な空間に閉じ込め、息を呑む場所もないようにしておいた姿を見て、大きく失望した記憶が浮かびますね。荒く言えば動物にはここが刑務所のように感じられるだろうなと思いました。動物の立場に配慮するより、観覧客の利便性を優先して設計した空間ですから。 20年前、動物園はそんな環境で、少しずつこんな問題点を認識して変えていこうと努力しました。

動物園では、観覧と動物福祉の調和のとれた地点を探すことが重要でしょう。

もちろん動物園の機能の一つであるだけに観覧を排除することはできません。ただ、清州動物園で働く職人として動物も良く、人も良い支店を見つけるのが私の役割だと思います。動物だけを考慮するのはどうして見れば生チュチュsanctuary側にもっと近いでしょう。ここは動物保護を目指す部分もありますが、結局は動物園なので、与えられた環境で少しずつさらに良くなるように変化させる方がより意味があると思います。

〈サンチュアリー〉は2024年に公開された獣医師主演のドキュメンタリー映画のタイトルでもあります。その前には〈動物、ウォン〉というドキュメンタリー映画も出てきました。どんな問題意識でドキュメンタリー映画を撮ることになったのか気になります。

どちらの映画も清州動物園で撮ったドキュメンタリー映画です。映画を作った王ミンチョル監督は元々動物園に反対する立場でしたが、縁が届いて清州動物園を背景にドキュメンタリー映画を撮ることになりました。飼育師の方々が行き来しながら、動物を管理する後ろの空間を撮影してみるように申し上げました。動物園には可愛くて健康な動物だけあるのではないでしょう。病気や老衰することもありますから。過去には、そのような動物を人々の視線が届かない後ろの空間に隠していました。今でも多くの動物園には隠された空間が存在します。不便じゃないですか。動物も、観客も。しかし、一つの命であるため、動物が生まれ、病気で死ぬまで責任を負わなければならないと思います。良い姿だけを見せて責任を負わない行動がむしろ問題なのです。

2019年に公開された〈動物・園〉が清州動物園の問題意識を初めて知らせた重要な作品だったと思いました。実際にどんな波及力がありましたか？

〈動物、ウォン〉の後続作が〈サンチュアリー〉です。 〈動物、ウォン〉が全国30以上の上映館で開封した後、清州市でも映画試写会を開くことになりました。その時、動物や動物園の関係者をたくさん招待しました。清州市長をはじめ、環境省関係者、市議員など皆さんが映画を観覧し、動物たちの劣悪な環境を理解することになりました。映画試写会をきっかけに動物たちの生活環境を改善する国費支援が拡大され、清州動物園が今の姿に変わりました。

それ以来、清州動物園にはどんな変化がありますか？

動物園は、動物が狭い場所で過ごす限られた空間です。個体数が減ると同じ種を補充せず、残りの動物がその空間をより広く使うことができるようにしています。動物たちが生活する動物史が自然に広がるのです。 2024年には環境部から国内1号拠点動物園に指定されました。拠点動物園は動物福祉の向上と生物多様性保全のための中心機関として多様な役割を果たしますが、清州動物園がこれまで動物福祉のために努力してきた結果ではないかと思います。

動物たちが寝ている空間で快適でゆったりと過ごしているように見えました。これに比べて動物が痛く見える動物園も多いです。

幼いときに動物園を一度ずつ行ってみます。ペットと家で一緒に生活しない限り、動物に初めて接するところが動物園なのです。動物園は子供たちが動物に対する態度を初めて学ぶ場所だと思います。子供たちが過酷な環境で病気の動物に面することとそうでない動物に面することには違いがありますが、その点で動物園はとても重要な社会的役割を持っています。生命や自然の大切さを少しでも感じて、学べるところでなければなりません。

清州動物園には「人館」もあります。実際に観覧客が入ることもありましたか？

もともとスラソニーが住んでいた空間ですが、スラソニーをより良い空間に移してくれて空き空間になりました。撤去しようとすると費用が切ないように聞きました。それで、取り除くよりは人館を作って動物の立場から眺めるきっかけを用意してみようと言いました。人間も動物の一種であるホモサピエンスとして考える機会になりそうです。核心は動物と人が共存して生きることができるということです。動物と人のどちらかが不幸になれば、この生態系は、世界は長く持続できないと思います。自然でも人でも半分を聞くようになっています。

獣医師は特に野生動物に関心が多く、実際に構造もたくさんするじゃないですか。長時間野生動物を救い、彼らを保護することをしながら野生動物についてどう思うか気になります。

野生動物は保護者のいない動物です。清州動物園は市立動物園なので、公共機関として動物をケアしなければならない役割があると思います。特に清州や忠北地域を含む地域に野生動物が多いでしょう。体験用ライオンで虐待された風が同じ友達を救い、保護しなければならないという義務感があります。

ここで長く働いてきただけに清州動物園の魅力をよく知っていますが、清州動物園ならではの強みは何だと思いますか？

小さいが強いという点です。大型動物園はシステムと体系が多いです。一方、清州動物園は規模が小さいほど変化を図るのが比較的簡単です。速度は明らかにエネルギーです。清州動物園は動物福祉を改善した後、訪問者数が大幅に増えました。このような変化が私たちの動物園にとどまらず、この地の動物園、動物、さらに野生動物の福祉まで一緒に良くなるきっかけになることを願っています。

清州動物園で働いて特にやりがいを感じるときはいつですか？

清州動物園が動物福祉を大切に考える拠点動物園として次第に知られるようになりました。最初は共感帯を形成するのに困難もありましたが、今は清州動物園の動物福祉向上など私たちを支持して応援してくださる方が本当に多くなりました。動物園の良い先例と考えてくれるという点で大きなやりがいを感じます。

Maker's Pick

清州動物園の動物3

ライオン風

7年間、暗い室内動物園に閉じ込められて餌体験用に飼育され、キム・ジョンホ獣医師が救助して清州動物園で治療してくれたライオン風が。現在娘の雲と一緒に生活している。

半月胸クマ長金

清州動物園で保護されている22歳の老齢クマ長金が。過去のコンクリートの床だったクマの放射状場は現在土で覆われており、避難所や遊び場も造成され、クマが生活しやすい環境に改善された。

コウノトリ

清州動物園に生息中の絶滅危機野生生物1級で天然記念物に指定された鳥。コウノトリの保全のために努力している清州動物園に最近、野生のコウノトリが訪れ始め、木の枝を覆って休憩所を設けてくれた。