エアロケーが設立されてから今年で10年目に入りました。キム・サンボ副社長は設立メンバーです。エアロケーはどの航空会社ですか？

エアロケーは、ビジネス用語でLCCLow Cost Carrierという低コストの航空会社です。もう少し詳しく説明すると、エアロケーは清州空港を拠点とする新スタートアップの低コスト航空会社だと言えます。内部的には会社設立目的を「人生の旅の中で肯定的なエネルギーと楽しさを世界に伝えるために設立した航空会社」と従業員と共有しています。エアロケーでは、単なる旅行よりも人生での「旅Journey」という表現を多く使っています。

清州で航空事業を始めたきっかけが気になります。他の事業に比べて特に航空事業の進入障壁がかなり高かったようですが、清州にどんな軟膏がありましたか？

一部の低コスト航空会社は親会社が存在します。だから比較的航空事業を手軽に始めることもあります。私たちは親会社なしで独立したLCCで始めようと思ったので、2016年に市場調査をたくさんしました。国内はもちろん、海外先進LCCの成功事例を見て徹底的に研究しました。これを元に先進LCCが1次空港ではなく2次空港で可能性を作った事例を知りました。 1次空港は国ごとにハブ空港として活用する空港をいいますが、韓国で打つと仁川・金浦国際空港と金海国際空港をいいます。 1次空港で数多くの航空会社と競争するのではなく、ハブ空港と近距離にありながら周辺に背後需要の多い2次空港で競争を避けて運営する点に注目しました。私たちは清州空港がそのような可能性があると見ました。会社としては、清州にはどんな軟膏もありません。清州という地域の可能性と機会要素を見てここで事業を始めることになったんです。

エアロケで見た清州地域の可能性について詳しく聞きたいです。

最初に背後の需要を見ました。韓国の地図を広げて国際空港の位置を見ると、東に陽陽空港、全羅道に無安空港、大韓民国中心部に清州空港があります。背後の需要を測定するために陽陽空港を中心部に100kmの大きな円を描いてみると、陽陽空港の半分は海にまたがっており、絶対的な人口数も少ないです。ムアン空港も同様です。それに対して、清州空港は円を描いた時、京畿南部から全羅北道、慶尚北道、江原道の一部地域までの大きな背後の需要が位置しています。エアロケーを設立した時期である2016年に清州空港の運航旅客収率を見れば1%が満たされません。このような数値は空港が悪くてではなく、清州空港に供給がないからです。その点を見てみました。さらに、清州空港は四通八月で全ての交通手段がつながります。陸路交通でアクセスしやすいという点から背後の需要まで清州空港は多くの部分で魅力的でした。

その後、エアロケーは清州空港の拠点航空会社になりましたが、「拠点航空会社」とはどういう意味ですか？

多くの航空機が様々な空港を行き来して運航するでしょう。各航空機がどこかで整備を受け、休憩を取って、主に活動するところがまさに拠点空港なのです。一種の家であるわけです。韓国のほとんどの航空会社は仁川空港や金浦空港を拠点とし、地域で特に地域空港を拠点とする航空会社はエアロケーだけです。エアロケーは重要なメンテナンス行為はすべて清州空港で行います。他の空港に出張や派遣を行ったりもしますが、エアロケーが結局帰ってくるのは家の清州空港です。拠点航空会社が地域の航空会社と混同されて使われています。例えば、済州航空は済州の地域航空会社ですが、拠点としているのは仁川と金浦空港です。一方、エアロケーは本社も清州、拠点も清州の地域航空会社であり、拠点航空会社です。この点が地域的には意味が大きいと思います。

エアロケーに蓄積された10年の話も気になります。その間にファンデミックという大きな危機もあったでしょう。

10年間毎日ジェットコースターに乗っているようです。航空事業を運営するには航空事業免許が必要ですが、当時免許はありませんでしたが、申請さえすればすぐに発給を受けることができるという楽観的な考えが支配的でした。翌年に初めて免許を申請しましたが、見事にお返しされました。これが最初の危機だったと思います。再び心を整えて1年間準備し、2019年3月にようやく免許を取得しましたが、まさにファンデミックが爆発したのです。当時、航空市場で運航の90％程度が停止したんです。新生航空会社として免許を取得したにもかかわらず運営できない状況なのでイライラがとても大きかったです。 2021年4月になってから清州と済州間の1本の路線を持って初就航ができました。そのように航空機1台で運営したにもかかわらず、2022年度には清州空港から就航するすべての路線の中でエアロケーが搭乗率1位を記録しました。意味が大きな成果であり、2023年から着実に航空機を持ち込んで今は最初に計画した7台を運営しています。

様々な危機を経験しながらも10年という時間の間、清州ではエアロケイの立地がかなり堅固になったようです。エアロケーが清州の印象になったようだと感じました。

多くの清州市民がエアロケイのブランド印象を褒めてください。その理由を考えてみると、エアロケーはコンテンツが格別ではないかと思います。当社が発行するコンテンツは「エアロケーミッツ」、「エアロケーオンボードシリーズ」です。エアロケーのコンテンツは、商業視点の広報ではなく、地域の文化と感性を深く理解できる内容を伝えようと努力しています。ローカルを深く理解し、コンテンツにして紹介しましょう。そして多くの清州市民がエアロケイのおかげで楽になったという話をしてくれました。以前は海外旅行に行くには夜明けのように起きて数時間ずつ移動して仁川空港まで行かなければならなかったでしょう。ところで、今、心だけ食べれば清州空港から楽に出国できると言われたとき、清州でエアロケーの立地がもう少し頑丈になったと感じます。

航空会社のエアロケーが差別化されたコンテンツに情熱を注ぐのはなぜですか？

エアロケーは文化を本当に大切にしています。清州の地域航空会社であり拠点航空会社として、私たちが地域に貢献できる部分が何なのか悩みながら多くの活動を展開しています。例えば、地域の創作者や職人を取材し、エアロケージ機内コンテンツとして、世界中の人々が見ることができるように多言語でコンテンツを作って提供したり、清州で有名な国際イベントである清州工芸ビエンナーレが準備される期間に様々な活動を支援したりします。その一環として、清州工芸ビエンナーレでエアロケーが参加した作家に贈る賞も作りました。他にも清州のあちこちで繰り広げられる様々な文化活動について会社レベルで貢献する部分を探し、悩んでいます。

「エアロケー」ではジェンダーレス制服の物語を欠かせません。世界初ですか？

エアロケージェンダーレス制服は、乗組員の美しさを追うより、彼らの利便性を高め、安全活動に阻害される要素を最小化しようと努力した結果です。特に多くの乗客がエアロケイのこのような努力を認識し、快適に感じられると話してください。本当に嬉しいです。昨年はファッションブランド「マムキム」とともにエアロケイの仁川初の就航を記念して限定版の客室制服を製作したりしました。

エアロケーの乗客だけが体験できる楽しい人生の旅は何だと思いますか？

エアロケーは現在合計15路線を運営しています。その中でも日本をはじめとする北東アジア地域に注力しています。エアロケーは清州空港にはなかった、地域民が最も好む人気路線を選別して提供しようと努力しています。成田、大阪、福岡、札幌のような路線がその例です。また、最近では仁川や金浦空港でも簡単に探しにくい、新しい魅力を持つ路線を発掘して紹介するのにも力を注いでいます。エアロケーは韓国を中心としたものではなく、その地域のローカルが愛し、たくさん訪れる場所を紹介しようとしています。今年の年末までは20本以上の路線と10機の航空機で運営する予定です。

他にエアロケーのビジョンや今後の計画が気になりました。

私たちは清州空港と宿命を共にすると思います。それで清州空港の成長が続く限り、清州空港の1等航空会社で、さらに北東アジアで最高の航空会社として位置づけたいと思います。しかし、このような目標だけを見て走れば、到達する過程で疲れます。だからエアロケーはこのような抱負と別のビジョンを抱いています。 「私たちが就航するすべての路線で最も好む、最も収益性の高い航空会社になること」です。訪店は「私たちが就航するすべての路線で」に写っています。エアロケーのビジョンはいつも達成できること、そしてその過程で成長できることを目指しています。そこで私たちはこの部分をビジョンとして毎日成長する航空会社になろうと努力しています。

Maker's Pick

エアロケーでおすすめの路線3

茨城

「日本ゴルフの聖地」と呼ばれるほど多様なゴルフコースを備えている。ゴルフだけでなくサーフィン・釣りなど様々なレジャースポーツが楽しめ、豊かな自然環境と楽しめる街が豊富な場所だ。

帯広

北海道にある日本人が最も好む休養地で、もう少し日本的な雰囲気を感じられる旅先だ。新鮮な農産物や豚肉で作った料理が有名で、ゆったりとした趣の旅先として遜色ない。

ウランバートル

広大な草原と静かな修道院の魅力が調和した街。数え切れないほどの星と馬に乗って走る草原が広がるロマンチックな趣向の旅行地であり、都市と自然が調和して共存する特別な旅行地だ。